대한제국의 황제, 고종

고종은 1864년 1월 21일부터 1897년 10월 12일까지 조선의 제26대 국왕으로 재위했습니다. 초기에는 흥선대원군의 섭정을 받았으며, 1873년에는 친정을 시작했습니다. 1875년 강화도 조약으로 개항하고 내정개혁과 개화운동을 전개했으나, 임오군란과 갑신정변으로 국가가 혼란스러워졌습니다. 1894년 동학농민운동을 이유로 청일전쟁이 발발하고, 이 전쟁에서 승리한 일본은 명성황후를 시해하는 을미사변을 일으켰습니다. 1897년에는 덕수궁으로 환궁하여 대한제국의 수립을 선포하고, 연호를 광무로 정하고 초대 황제로 즉위했습니다. 광무개혁을 실시하고 군대를 개혁하고 근대적인 산업과 교육을 발전시켰습니다. 그러나 1905년 을사늑약으로 외교 권한을 박탈당하고, 1907년에는 강제로 폐위시키고 아들인 순종을 즉위시키는 등 국가는 큰 변화를 겪었습니다. 이후 일제강점기에는 이태왕으로 격하되어 독립의군부 등을 만들어 국권을 회복하려 했으나 실패하였습니다. 1919년 3.1운동의 계기가 되는 고종의 승하를 계기로 대한민국 임시정부가 수립되었고, 이는 대한민국의 선언과 함께 이어져 대한민국 임시정부는 대한제국의 영토를 계승하고 구 황실을 우대하는 내용을 포함한 임시헌법을 세웠습니다.

 

 

고종 조선 제26대 국왕

고종은 조선 제26대 국왕으로, 흥선군 이하응과 여흥부대부인 민 씨의 둘째 아들로 태어났습니다. 1852년 7월 25일에 태어났으며, 아명은 명복, 초명은 재황으로 불렸습니다. 1863년 12월 8일(철종 14년), 조선의 제25대 국왕인 철종이 승하하자, 고종은 그의 뒤를 이어 즉위했습니다. 이는 대원군 이하응과 조대비 사이의 정치적 밀약으로 이루어진 결과였습니다. 당시 안동 김씨 가문이 세도 정치에서 강세를 보이자, 고종의 아버지인 흥선대원군은 두 아들을 성장시키며 대통을 준비했습니다. 그와 동시에 풍양 조씨 가문과 연계하여 안동 김씨 가문의 독주를 막기 위해 노력했습니다. 흥선대원군은 조대비의 조카인 조성하를 통해 조대비와 연락을 취하면서 권력을 강화했습니다. 고종은 즉위 당시 12세로 어렸기 때문에, 국정은 조대비가 수렴청정을 통해 주도했습니다. 이 기간은 10년 동안 계속되었고, 사실상의 권력은 아버지 흥선대원군이 쥐었습니다. 이는 세도 정치의 지속으로 왕권이 크게 약화하였던 시기로, 동시에 서구 열강의 침략적인 통상 요구에 대비해야 했던 상황이었습니다. 이에 흥선대원군은 왕실의 권위를 강화하면서 서구의 통상 요구에 대해서 전쟁을 통해 차단하겠다는 쇄국정책을 추진했습니다. 경복궁 중건, 법률 정비, 군사 강화, 경제 강국화 등의 정책을 펼치면서도, 서원 철폐, 금압책, 외국 침략에 대한 대비책 등으로 인해 국내외에서의 어려움에 직면하게 되었습니다. 고종이 22세의 청년으로 장성한 시기에, 아버지인 흥선대원군은 여전히 국정을 주도하고 있었습니다. 그러던 중 1873년 10월 25일과 11월 3일에 걸쳐 최익현의 상소를 계기로 흥선대원군은 사임하게 되고, 고종은 친정을 선포하였습니다. 1874년 2월 8일에는 명성황후와의 사이에서 왕자 순종이 탄생하였습니다. 이는 이전에 태어났던 원자가 어린 나이에 세상을 떠난 후의 두 번째 자식이었습니다. 친정 선포 이후, 고종은 경제적 혼란과 사회적 폐단을 비판하면서 친정과 함께 원자를 얻게 되었습니다. 그러나 새로운 돌풍이 몰고 오고 있었습니다. 1875년 8월 20일, 일본 군함 운요호가 강화도에 정박하면서 개항이 시작되었습니다. 조선 수군은 이에 반발하여 일본 군함에 포격을 가하였고, 이 사건을 계기로 조선은 일본과 강화도 조약을 체결하게 되었습니다. 이 조약은 부산, 원산, 인천의 개항을 약속하면서도 여러 부분에서 조선에 불리한 내용을 포함하고 있었습니다. 이는 일본의 조선 침략의 시작으로 평가되고 있습니다. 이후 고종은 불평등한 조약에도 불구하고 국력 강화를 위해 노력하였습니다. 1880년에는 근대적인 무기 지식을 얻기 위한 영선사를 설치하고, 1881년에는 일본의 근대화를 시찰하기 위해 신사유람단을 파견하였습니다. 또한 근대적인 정비를 위해 통리기무아문(1880년)을 설치하고, 신식 군대인 별기군을 창설하였습니다. 1882년에는 미국과 통상장정을 체결하고, 이어서 영국, 러시아, 프랑스 등과 수호조약을 체결하였습니다. 개항과 이어지는 개화 정책은 조선에 급격한 변화를 가져왔습니다. 개항으로 인해 조선은 세계 자본주의 경제체제에 편입되었고, 개화 정책은 새로운 양상을 연출하며 정치적, 사회적 혼란을 야기했습니다. 그 중요한 사건 중 하나가 임오군란(1882년)이었습니다. 신설된 별기군과 군영 축소로 인해 군인들은 실직하게 되고, 급료를 받지 못하는 상황이었습니다. 이에 따라 구식 군인들의 불만이 폭발하면서 군란이 발발했습니다. 대원군은 사퇴하고 군란은 진압되었지만, 대원군이 다시 집권하면서 개화 정책이 중단되었습니다. 임오군란으로 성립된 대원군 정권은 청나라의 개입에 의해 무너졌습니다. 청군이 대원군을 포로로 끌고 간 후에는 조선이 청의 속방임을 명문화하는 조약을 체결하였습니다. 이로써 청과의 연합이 강화되고 친청파 인사들이 기용되었습니다. 그러나 이에 대한 불만이 커지면서 1884년 갑신정변이 발발했습니다. 갑신정변을 주도한 김옥균, 홍영식 등은 청과의 조약 폐지와 문벌 폐지, 지조법 개정 등의 개혁안을 제시했지만, 처음에는 약속했던 일본의 군사적 원조가 없어져 실패했습니다. 이에 고종의 권위는 더욱 약화하였습니다. 이와 동시에 러시아와 밀약을 체결하고 영국은 러시아의 남하를 저지하기 위해 거문도를 점령했습니다. 조선은 서구 열강 간의 세력 균형을 이용하여 특정 국가의 침략을 피할 수 있게 되었습니다. 고종은 조선을 둘러싼 서구 열강의 세력 균형을 활용하여 개화 정책을 추진했습니다. 이 과정에서 내무부를 설치하고 여흥 민씨 일족을 국왕의 지지 기반으로 활용하여 개화를 추진했습니다. 1894년의 동학농민운동은 고종에게 큰 변화와 시련을 가져왔습니다. 전봉준을 중심으로 한 동학 농민의 봉기가 발생하였고, 일본과 청이 파병하여 봉기를 진압했습니다. 동학농민전쟁은 우금치 전투에서 농민군이 패배하면서 종결되었습니다. 일본군은 조선 내정개혁을 요구하며 궁중에 난입했고, 김홍집 내각이 성립되어 갑오개혁이 시작되었습니다. 고종은 농민군의 봉기를 반대하며 군주 중심의 개화 정책을 추진했지만, 국왕으로서의 권력을 잃게 되었습니다. 김홍집 내각은 박영효를 사면하여 일본의 영향력을 더욱 강화하였습니다. 고종은 1895년 을미사변으로 인해 위기를 맞고, 일본의 음모로부터 보호받기 위해 미국과 러시아의 지원을 받으려 했습니다. 그는 러시아 공사 웨베르를 활용하고, 친미, 친러적 성향의 인물들을 기용하여 일본의 영향력을 견제했습니다. 고종은 러시아 공사관으로 피신하였고 이후에 고종은 국왕으로서의 권력을 되찾고자 러시아의 지원을 받아 1897년에 황제로 즉위하여 대한제국을 선포했습니다. 이때 고종은 모든 권력을 총람 하며 국가의 새로운 근간을 마련했습니다. 이러한 권력 집중을 통해 그는 도시화, 신식 군대 창설, 인물 기용, 회사 설립 등 다양한 정책을 시행했습니다. 이러한 개혁 정책은 광무개혁으로 불립니다. 그러나 이에 대한 평가는 분분하며 근대화를 추진한 용기 있는 행보로도, 근대 국가를 성립하지 못한 한계로도 나뉩니다. 대한제국의 성립과 고종의 황제 즉위는 외세 간 세력 균형과 상황에 의존한 측면이 강했습니다. 1904년에 시작된 러일전쟁으로 인해 대한제국과 고종을 지탱하던 세력의 균형이 무너지면서, 조선은 일본의 보호국으로 전락하였습니다. 1905년 11월 17일에 체결된 을사늑약으로 일본에 외교 권한을 넘기면서 대한제국은 사실상 일본의 통제하에 놓였습니다. 고종은 을사늑약을 인정하지 않았고, 1907년 헤이그 특사 사건으로 인해 독자적인 외교 행위를 시도했으나 실패하였습니다. 일본은 고종에게 양위를 강요하고, 그 결과 1907년 7월 18일에 퇴위하게 되었습니다. 일본은 한일신협약을 강제로 체결하고 대한제국의 국정에 간섭하며 군대를 해산시켜 대한제국의 권한을 훼손했습니다. 1910년 8월 22일 한일합병조약으로 대한제국은 일본에 흡수되어 조선으로 명칭이 변경되고, 고종은 이태왕으로 명칭이 바뀌었습니다. 1919년 1월 21일 고종은 덕수궁에서 승하하였으며, 그의 사인에 대해서는 독살설이 돌았지만, 현재까지 밝혀진 바는 없습니다. 그러나 독살설은 반일 감정을 부추겨 3.1운동의 원인 중 하나가 되었습니다.