신민회(1907~1911)

1907년 4월 평양에서 안창호, 양기탁 등이 주도적으로 조직한 비밀결사로, 상황이 어려웠던 중에도 합법적 활동을 유지하며 교육과 민족운동을 주도했습니다. 국내 각지에 지부를 설치하고 지방 인사들을 통해 회원을 확장했으며, 독립군 훈련과 식량 자급자족을 위한 토지 확보 등을 추진했습니다. 실력 양성과 독립 전쟁을 통해 국권 회복과 공화정체 수립을 목표로 했던 신민회는 '민주 공화정'을 최초로 제시하며 국민국가 형성에 기여했습니다.

 

 

신민회 결성

신민회 결성을 위해 안창호는 1907년 4월에 여러 인물과 접촉하였고, 서북지방과 서울에서 지도자들과 만났습니다. 안창호는 이미 미국에서 신민회 조직을 위한 규약서 초안을 작성하였습니다. 신민회를 비밀결사로 조직한 이유 중 하나는 국권이 약해져 일본의 허용 범위 내에서 활동이 어려워졌기 때문입니다. 다른 이유는 당시 황제가 존재하던 상황에서 공화정을 주장하는 것이 부담스러웠기 때문입니다. 그래서 안창호는 신민회를 통해 비밀리에 활동하면서 대성학교와 청년학우회 설립을 통해 합법적인 구국운동을 계획하였습니다. 신민회는 지방 조직을 설치하고 회원을 확장하여 국내 12만 명과 국외 10만 명 등 총 22만 명에 이르는 규모로 조직되었습니다. 신민회는 중앙과 지방 총회, 지회 및 분회 조직이 있었으며 해외에도 상해와 러시아 등에서 활동했습니다. 한편 신민회의 조직체계와 명칭은 일본이 청년학우회의 조직과 명칭을 확대한 것이었습니다. 지방 조직은 평안북도와 평안남도로 나뉘었으며, 평안남도의 조직은 평양을 중심으로 교육사업에 종사한 인맥을 통해 결성되었습니다. 반면 평안북도의 조직은 분회까지 갖추어져 있었으며, 평안남도의 조직보다 더 컸을 것으로 추정됩니다. 신민회의 존재는 처음에는 구국 계몽단체로 인식되었으며, 일본은 이 단체가 국외 독립군 기지 건설단체로 발전하고, 마지막으로는 총독 암살을 기도한 무장 암살단체로 변했음을 알아챘습니다. 이 변화는 일본이 안창호와 같은 온건한 인물이 암살 및 무장투쟁을 조직하기 어렵다고 판단한 시점에서 일어났습니다. 일본은 1909년 3월경 신민회를 국민회의 지부로 파악했으나, 1911년에 안중근과 이재명의 암살 시도와 관련된 사건으로 인해 그 실체를 감지했습니다. 한일강제병합 이후 '105인 사건'을 조작하여 민족운동가들을 체포하고, 이를 통해 신민회의 성격을 국외 독립운동 건설 준비단체 및 무장 암살 단체로 인식하게 되었습니다. 이 사건은 1910년 11월의 '안악사건' 이후 항일운동 세력 탄압의 일환이었으며, 신민회의 성격 변화는 피의자들이 국외 독립군 기지 설치와 무장 암살을 계획한 사실을 진술했기 때문입니다. 그러나 암살 활동에 관한 증거는 부족했고, '105인 사건'은 과장된 조작이 있었다고 여겨집니다. 105인 사건'은 조작된 사건으로, 대부분은 평범한 시민이었습니다. 이들은 '총독 암살 미수범'으로 몰려 구속되었고, 심각한 고문을 당했습니다. 이 가운데 일부는 국외로 망명했고, 국내에 남은 이들은 출옥 후 교육과 목회 활동으로 돌아갔습니다. 그러나 일부 인물들은 친일로 변질되었습니다. 이들은 주로 지식인층으로, 윤치호는 특히 독립운동에서 시작해 친일로 전환했습니다. 이러한 경향은 독립운동 내에서도 다양한 입장과 태도를 가진 인물들이 있었음을 보여줍니다.

 

 

105인 사건

105인 사건은 1911년 조선 총독 암살을 시도했으나 실패한 사건으로, 이 사건은 신민회 탄압을 위해 조작된 것으로 알려져 있습니다. 조선 총독 암살 시도는 사실이 아니었으며, 이는 당시 최대 비밀결사 단체인 신민회를 일제가 척결하려는 음모였습니다. 1907년에 고종의 강제 퇴위와 함께 의병 전쟁이 일어나자, 의병 세력은 무력으로 진압되고 국내에서 더 이상 항일 투쟁을 할 수 없게 되었습니다. 이에 의병 세력은 국외로 망명하여 항일 무장투쟁을 계속하였습니다. 그러나 이들에 대한 일본의 탄압은 계속되었고, 1909년에는 남한대토벌작전을 통해 의병을 무력으로 진압했습니다. 이후 일본은 국내의 모든 운동단체를 탄압하고, 1910년에 대한제국을 세워 식민지 통치를 시작했습니다. 1910년 11월에 안명근이 군자금을 모집하다가 체포되는 안악사건이 발생하였고, 1911년 1월에는 양기탁을 중심으로 한 보안법 위반 사건도 일어났습니다. 이러한 사건들을 계기로 서울의 민족운동가들이 대거 체포되었습니다. 그중에서도 신민회는 독립운동 단체로 남아 있었기 때문에 일제는 이를 완전히 제거하려는 의도를 품고 있었습니다. 일제는 이러한 상황에서 '105인 사건'을 조작하여 신민회의 세력을 척결하려고 했습니다. 이 사건으로 600여 명의 민족운동가들이 체포되었고, 그중에서 105명이 유죄판결을 받아 이를 '105인 사건'이라 부릅니다.