연산군과 무오사화, 갑자사화

연산군은 조선 제10대 국왕으로 성종의 맏아들이었습니다. 그의 본명은 융이며, 어머니는 폐비 윤 씨였습니다. 연산군은 1495년 2월 4일부터 1506년 9월 28일까지 조선의 국왕으로 재위했습니다. 연산군은 그의 재위 동안 무오사화와 갑자사화를 일으켜 사림 세력과 훈구 세력을 각각 제거하고 약화시켰습니다. 특히 갑자사화에서는 폐비 윤 씨를 폐위하고 사사 문제와 관련된 다수의 인물을 대량으로 처형하여 훈구 세력을 약화시켰습니다. 또한 사림과 훈구 세력을 누른 후에는 사간원, 사헌부, 홍문관인 삼사의 권한을 무력화하고 신하들이 임금에게 말을 올릴 수 없게 하여 독단적인 정치를 펼쳤습니다. 연산군의 통치는 가혹한 고문과 공포정치를 도입하여 일면서, 이러한 정책으로 박원종, 성희안 등이 일으킨 중종반정으로 인해 폐위되었습니다. 연산군은 논란을 일으키며 그의 통치는 조선 역사에서 논쟁의 대상이 되고 있습니다.

 

 

조의제문

조의제문은 조선시대 학자 김종직이 쓴 글로, 중국의 초나라 왕인 의제를 조문하는 내용을 담고 있습니다. 의제는 전국시대 초나라의 적통이었지만, 진나라에 의해 초나라가 멸망하고 나서는 민가에서 살아가고 있었습니다. 초나라는 한나라와 초나라 간의 전쟁에서 세상을 떠돌았던 의제를 찾아내 회왕으로 옹립했으며, 특히 항우의 뛰어난 무용 능력으로 세력을 넓혀가고 있었습니다. 그러나 의제는 항우보다 유방이 관중으로 들어오도록 허락함으로써 항우의 분노를 사게 되었고, 결국 의제는 항우의 지시를 받은 형산왕 등에게 암살당하게 됩니다. 김종직은 의제에 대한 꿈을 꾸면서 그의 비극적인 역사를 슬퍼하는 내용의 <조의제문>을 썼습니다. 이 문서는 김종직의 사후에 조선왕조의 역사 기록을 편찬하던 과정에서 논란을 일으켰습니다. 1498년에 실록청이 <성종실록>을 편찬하면서 김일손이 제출한 <조의제문>이 세조가 단종으로부터 왕위를 찬탈한 것으로 해석되어 김종직과 그 제자들이 역신으로 규정되고, 무오사화를 일으키고 사림파 관료들을 대대적으로 숙청하는 계기가 되었습니다.

 

 

조선 성종 대에는 집권적 관인 지배체제

조선 성종 대에는 집권적 관인 지배체제가 확립되었고, 유교 문화가 성숙기에 도달했습니다. 세종과 문종 대에 융성했던 유학은 세조의 무단정치와 불교 숭상으로 인해 일시적으로 저조 되었으나, 성종 대에 다시 부상했습니다. 성종은 학문을 좋아하면서 동시에 당시 중앙 정계를 장악하고 있던 훈구 세력 관료를 견제하기 위해 사림을 등용했습니다. 특히 김종직과 그의 제자들을 중용하여 영남 사림파를 성종 대의 중요한 세력으로 부상시켰습니다. 신진사류는 기성세력인 훈구파에게 위협적인 존재가 되었고, 삼사를 중심으로 세력을 구축하며 주자학의 계승자로 나섰습니다. 동시에 요순 정치를 표방하며 훈구파를 비판했습니다. 훈구파는 이에 대해 사림들을 고고자존하고 경조부박한 야심가로 보며 배척하였습니다. 이에 따라 두 세력 간의 대립은 사상, 정치, 학문적인 이념 차이뿐만 아니라 현실적인 사회 모순과 부조리에 기인한 것으로도 볼 수 있습니다. 사전의 증가로 인한 토지 사유화는 과전법의 모순을 드러내었고, 훈구파는 이를 통해 정권을 유지하고 신진사류의 진출을 막았습니다. 이러한 사회 모순과 부조리에 직면한 성종 대에서 사림파와 훈구파 간의 충돌은 불가피한 것으로 여겨졌습니다. 성종은 김종직 일파의 신진사류를 등용하여 유교적인 왕도 정치를 펴려 한 것으로 보이지만, 이는 단순히 호학숭문 정신이 아니라 시대적 요청에 따른 것으로도 해석됩니다. 연산군은 즉위 후 <성종실록> 편찬을 명령했습니다. 이것은 조선시대에 왕이 사망하고 새로운 왕이 즉위하면 실록청을 구성하고, 전왕이 생존 중에 기록한 사초를 기반으로 해서 실록을 편찬하는 관례에 따른 것이었습니다. 이극돈이 이 편찬 작업의 책임자로 실록청 당상관으로 임명되었습니다. 그는 사초를 미리 열람할 기회가 있었고, 여기에서 훈구파 대신들의 부정과 비리에 대한 상세한 내용을 발견했습니다. 이 내용은 훈구파에 속한 김일손이 작성한 사초에는 이극돈 자신과 관련된 부정행위도 기록되어 있었습니다. 이극돈은 김일손에게 내용 삭제를 요청했지만, 사관이 쓴 사초를 폐기할 수 없다는 이유로 거부당했습니다. 그러자 이극돈은 실록 편찬에 기반을 둔 사초를 파기하여 비밀로 해야 하는 원칙에도 불구하고 사초를 유출하여 훈구파였던 유자광과 의논했습니다. 유자광은 김일손의 스승인 김종직과 사림파와의 연결이 있었으며, 사림파 대간들은 유자광의 출세에 반대했던 역사가 있었습니다. 유자광은 노사신, 윤필상 등 훈구파 대표들과 함께 연산군을 찾아가 김일손이 쓴 사초의 내용을 알렸습니다. 김일손이 작성한 사초에는 세조 대의 불교 중흥책과 훈구파의 전횡을 비판하는 내용뿐만 아니라, 세조의 업적을 비난하고 정책을 비판하는 내용이 포함되어 있었습니다. 이에 따라 사림파들은 대거 투옥되고 처벌을 받았으며, 김종직의 제자들도 유배되거나 처벌을 받았습니다. 이 사건으로 영남 사림파는 몰락하게 되었습니다.

 

 

연산군의 어먼이인 폐비 윤 씨

연산군의 어머니인 폐비 윤 씨는 폐출되었다가 1482년에 사사되었습니다. 연산군이 갑자사화를 벌인 이유 중 하나는 윤 씨의 폐비를 찬성하는 사람들에 대한 처벌과 복수를 위해서였습니다. 중종 때 사관들은 임사홍이 연산군의 처남인 신수근과 의논하여 연산군에게 어머니의 사망과 관련된 사실을 알리기로 했다고 서술하고 있습니다. 그러나 이에 대한 구체적인 기록은 없고 연산군이 사실을 어떻게 알게 되었는지에 대한 명확한 기록이 없습니다. 사실, 임사홍이 유자광과 같이 갑자사화 때 죽을 뻔한 사람으로 기록되어 있어 그 신뢰성에 의문이 제기되고 있습니다. 연산군은 이미 왕위에 오르기 전부터 어머니의 죽음에 대해 알고 있었기 때문에 폐비 윤 씨의 죽음이 갑자사화의 직접적 원인은 아니었습니다. 하지만 연산군이 왕이 되기 전부터 어머니를 죽게 만든 자들에게 복수하기 위해서 마음속으로 칼을 갈고 있다가 기회가 와서 갑자사화를 일으켰을 가능성이 있다는 주장도 있습니다. 연산군의 이세좌에 대한 처벌은 갑자사화의 신호탄이었고, 이는 왕권을 강화하고 훈구파 세력을 제거하기 위한 과정이었습니다. 연산군은 풍습이 능멸하는 것에 불만을 가지고 있었으며, 그들에 대한 무차별적인 처벌을 통해 왕의 권한을 강화하고자 했습니다. 따라서 연산군이 이세좌를 유배 보내는 등의 처벌은 왕권 강화의 일환이었습니다. 이와 같은 맥락에서 갑자사화는 어머니에 대한 복수와 왕권 강화의 두 가지 목적을 동시에 달성한 사건으로 이해할 수 있습니다.